Un equip d'experts liderat per científics de la Xina va estudiar les seqüències de gens de 44 línies de patata d'espècies i cultivars salvatges. Van descobrir el gen que va convertir la patata en un cultiu alimentari sense cereals clau al món. Es va anunciar el desenvolupament Revista Natura.
Els genetistes van analitzar 732 gens que normalment s'expressen en tubercles. Després d'una sèrie d'experiments, els experts van poder identificar la presència d'un factor de transcripció que permet que les patates creixin tubercles.
L'evolució ha fet del tubercle de patata una mena de magatzem per emmagatzemar substàncies. Això dóna a la planta un avantatge en la supervivència, i són els tubercles -comestibles i nutritius- els que necessita una persona.