A mitjan 2022, el Pakistan serà autosuficient en la producció de llavors de patata d’alta qualitat. El país té la intenció de produir llavors de patata sense virus d’alta qualitat mitjançant tecnologia aeropònica de Corea del Sud. La mesura reduirà el cost d’importar llavors de patata, cosa que costarà al sector agrícola uns 400 milions de dòlars l’any. Així ho informa el portal d'Internet www.dawn.com.
Actualment, Pakistan importa unes 15 tones de llavors de patata de diversos països, però la qualitat de les llavors sovint està en dubte.
Segons el doctor Muhammad Azim Khan, president del Pakistan Agricultural Research Council (PARC), l’esperança de la substitució d’importacions en poc temps la dóna la tecnologia de producció de llavors de patata aeropònica.
L’aeropònica és un mètode sense sòl per obtenir llavors d’alta qualitat en un hivernacle amb rendiments i beneficis més elevats que els mètodes tradicionals. La solució nutritiva s’aspergeix a les plantes a través de fertilitzants i brocs d’aigua. Aquesta tecnologia és molt adequada per augmentar els tubercles i facilita el subministrament d’oxigen a la zona arrel. El ROI de la inversió inicial en tecnologia és ràpid.
El mètode aeropònic augmenta l'eficiència de la producció de patata i redueix el nombre de cicles de propagació de llavors de patata, reduint així les amenaces a la salut i la qualitat de les plantes.
La transferència de tecnologia aeropònica va ser possible gràcies a l’establiment del Programa de Corea per a la Cooperació Internacional en Tecnologia Agrícola (KOPIA) al Centre Nacional d’Investigacions Agràries (NARC) a Islamabad el 2020.
D'acord amb l'acord, es va establir el Centre KOPIA-Pakistan i es va construir un hivernacle aeropònic. L’Administració de desenvolupament rural de Corea del Sud (RDA) va proporcionar fons per a aquest projecte.
Pakistan i Corea del Sud treballaran junts per ajudar a innovar la tecnologia agrícola i les pràctiques de cultiu de llavors que popularitzaran l’agricultura intel·ligent i, finalment, augmentaran els ingressos dels petits agricultors.
Les patates pakistaneses es conreen comercialment i contribueixen significativament al PIB. Es cultiva tant a les terres altes com a les planes com a conreu d’estiu i d’hivern, cosa que reflecteix la importància del cultiu per a la subsistència d’un grup divers de pagesos.
El rendiment mitjà de la patata al Pakistan és inferior al d'altres països productors de patata.
La producció certificada de llavors és limitada i afronta reptes tècnics, econòmics i de gestió. Segons el membre del PARC, Dr. Shahid Hamid, la majoria dels agricultors confien en les seves pròpies llavors, que no tenen les habilitats i els coneixements tècnics necessaris per produir.