L'escalfament global està provocant la salinització dels sòls a les zones costaneres, cosa que suposa un gran problema per als camps de patates, segons el canal de televisió suís SRF. Per solucionar-ho, els científics del Centre Internacional de la Patata del Perú estan desenvolupant noves varietats més resistents, centrant-se en preservar el sabor del producte i la possibilitat d’obtenir rendiments elevats.
El centre internacional de la patata presenta autèntics tresors, segons el lloc web del canal de televisió suís SRF. Allà podeu veure cistelles amb patates grans i petites, rodones i ovalades. Entre aquestes riqueses també hi ha patates morades o vermelles.
El científic natural Stef de Haan està encantat de mostrar aquests tresors. “La regió andina ha produït més de 4000 varietats de patates autòctones. En cultivem algunes anualment ”, afirma l'expert. Alguns s’emmagatzemen com a tubercles, d’altres s’emmagatzemen sota un gruixut vidre protector com a plantes delicades o com a material genètic a 200 ° C per sota de la temperatura de congelació.
Aquests tresors estan ben protegits. En cas d’un fort terratrèmol al Perú, també s’emmagatzemen mostres de totes les varietats de patates autòctones al Brasil i Noruega, va explicar el científic. El Potato Center, amb els seus 185 investigadors, té la seva seu al Perú, però de Haan i els seus col·legues no ignoren tota Amèrica Llatina, Àfrica i Àsia.
Recentment van rebre una sol·licitud d’ajuda de Bangladesh. Es tracta de la salinització de sòls a la conca del delta del riu on es cultiven les patates. A causa del canvi climàtic i de l’augment de les temperatures, el nivell del mar augmenta. Com a resultat, l’aigua salada s’escola als camps de patates.
"A les zones costaneres, aquest problema és cada vegada més comú", confirma de Haan. Els investigadors s’enfronten a una tasca difícil: desenvolupar una varietat de patates que normalment arrelarà en sòls salins, però que, al mateix temps, seguirà sent saborosa i aportarà un alt rendiment.
De Haan està convençut: "Al centre de la patata tenim un enorme tresor genètic, varietats autòctones més que suficients i molt de coneixement transmès verbalment entre els petits agricultors locals". Mentrestant, el temps s’acaba. "Fins que madura una nova espècie adaptada a les condicions locals de producció, normalment triga una dècada sencera", explica l'especialista.
Els perills per a les patates inclouen temperatures elevades, noves plagues i una imprevisibilitat meteorològica creixent (cada vegada és més difícil determinar si plourà, quan i quant). Al mateix temps, es produiran greus canvis geogràfics durant el cultiu de la patata, segons l'investigador.
“La producció de patata s’acostarà als pols perquè allà és més fresca. Allà on hi ha muntanyes, els camps es dividiran a una altitud més alta que abans ", està segur de Haan. Això es practica al Perú des de fa molt de temps. Els agricultors conreen patates fins a 4400 metres sobre el nivell del mar, que és 300 metres més alta que fa 40 anys.
No obstant això, el progrés ascendent només és possible a una escala limitada. En algun moment, el sòl es converteix en roques. Per a algunes regions on es cultiven patates avui en dia, les perspectives a mitjà termini semblen bastant desoladores. Al nord d’Àfrica i al sud d’Europa, el cultiu de patates és cada vegada més difícil i fins i tot en alguns llocs impossible.
Algun dia no serà prou fresc per a les patates, quan la temperatura de la nit ja no baixi a 16 ° C com a mínim. Les conseqüències poden ser greus. La història ho demostra: des de 1845, un milió de persones a Irlanda van morir a causa de la "fam de patates", que va ser conseqüència de la malaltia epifitòtica del tizó tardà. Un altre milió va marxar als Estats Units.
Avui, l’ONU torna a tenir grans expectatives de patates perquè els tubercles poden ajudar a alleujar la crisi de la fam mundial. No obstant això, per a això és vital desenvolupar noves varietats de patata resistents, conclou el canal de televisió suís SRF.