Científics de la Universitat i Centre de Recerca de Wageningen (Països Baixos) han desenvolupat un nou tipus de combustible d'aviació produït amb residus de patata.
La possibilitat de crear un combustible d'aviació prometedor a partir de residus de producció de patates ja s'ha demostrat en condicions de laboratori.
El projecte BioJet Fuel, que va durar del 2017 al 2020, tenia com a objectiu identificar les condicions necessàries per escalar aquest procés i crear una cadena de producció viable per a combustibles d'aviació de base biològica.
Les matèries primeres utilitzades com a model en aquest projecte són les peles de patates. S'utilitzaven per a la producció enzimàtica d'acetona, butanol i etanol (fermentació ABE). La mescla d'ABE obtinguda del substrat es converteix catalíticament en hidrocarburs i, després de la hidrogenació i fraccionament, en combustible d'aviació.
Ara les peles de patata s'utilitzen com a pinso de baix valor per al bestiar o es converteixen en metà per digestió anaeròbica; en el futur, el seu ús per a la producció de biocombustibles es podria ampliar significativament.
Els estudis experimentals han demostrat que una cadena de producció completa de conversió de residus agrícoles en combustible ja és tècnicament viable.