Les taxes de nitrogen òptimes per a les pastanagues en camps específics poden ser molt inferiors a les recomanacions generalment acceptades. Aquesta és la conclusió que han fet els científics de la Universitat de Califòrnia a partir dels resultats de la investigació. Aquesta informació és important en el context de l'augment dels preus dels fertilitzants minerals a tot el món.
La majoria dels productors de pastanaga apliquen més fertilitzants nitrogenats del necessari. Tot i que les pastanagues requereixen condicions de creixement especials i una quantitat suficient de nitrogen mineral i aigua, l'excés no beneficia el cultiu. Les pastanagues tenen un sistema radicular profund i ramificat, de manera que poden accedir al nitrogen residual de la temporada anterior, que s'ha endinsat més en el perfil del sòl.
Els requeriments de nitrogen de les pastanagues per obtenir un rendiment òptim de les arrels depenen del clima, el tipus de sòl i el nitrogen residual al sòl.
Sovint es poden observar rendiments reduïts quan s'apliquen dosis elevades de fertilitzant nitrogenat en el moment de la sembra, per la qual cosa l'ús de fertilitzants d'alliberació lenta és preferible des del punt de vista productiu i ambiental.
El reg excessiu provoca diverses deformacions de les arrels de la pastanaga, per tant, cal controlar acuradament el reg durant la temporada de creixement. Tot i que la fertilització nitrogenada no augmenta significativament el consum d'aigua dels cultius a causa de l'augment de la superfície foliar, augmenta significativament l'eficiència en l'ús de l'aigua fins a una taxa d'aplicació de 120 kg de nitrogen per hectàrea.
Un estudi de científics nord-americans va demostrar que el màxim rendiment de cultius d'arrels es va aconseguir en sòls sorrencs i argilosos amb el 75% de la capacitat d'humitat del sòl del camp i una aplicació de 150 kg de nitrogen per hectàrea.
La captació de nitrogen a les pastanagues sol ser baixa durant els primers 40-50 dies, per la qual cosa es recomana als productors que limiten la seva fertilització durant aquest període. Tot i que es recomana un reg freqüent al mateix temps, cal controlar la quantitat d'aigua amb cada reg per reduir la lixiviació de nitrogen residual. Al cap i a la fi, la seva contribució pot ser significativa, sobretot en un entorn de monocultiu.
Els resultats de l'estudi van mostrar que una quantitat significativa de nitrogen va romandre a la part superior de la pastanaga durant la collita, la qual cosa podria contribuir a l'acumulació d'una mitjana del 42-44% del nitrogen total a la planta (tams i arrels) la temporada següent.
Es recomana estimar sempre primer el contingut de nitrogen del sòl fins a una profunditat de 60 cm i després tornar a calcular les doses d'aplicació a partir d'aquesta informació. Aquesta pràctica és una excel·lent eina per augmentar els rendiments i millorar la qualitat al menor cost econòmic i ambiental.