Giorgi Khitarishvili va començar a cultivar patates amb els seus pares quan tenia cinc anys. Aleshores, la seva família vivia a Val, Akhaltsikhe, al sud-oest de Geòrgia. Ara, Khitarishvili, de 25 anys, és un jove agricultor conegut a Geòrgia que ha aconseguit augments significatius d'ingressos i èxit en el cultiu de patates.
“Enguany el preu de les patates és molt més alt que en anys anteriors. El cultiu de patates és una gran oportunitat de negoci a la nostra regió ", diu Georgy. El jove pagès va collir 1,5 tones de patates en 50 hectàrees de terra la temporada passada.
Giorgi Khitarishvili és només un dels diversos beneficiaris del programa USAID Potato a Geòrgia, un programa de tres anys amb el suport del Centre Internacional de la Patata (CIP). L'objectiu del programa és augmentar la producció de patata al país mitjançant varietats millorades, tecnologies innovadores i un augment del finançament.
Per obtenir una collita impressionant, Khitarishvili va cultivar diverses varietats diferents de patates (incloses Arizona, Picasso i Monaliza). També va plantar Meskhuri Tsiteli i Tskriala amb llavors proporcionades per USAID.
Khitarishvili va participar en un taller de formació agronòmica sobre patata amb tècnics del CIP, que van proposar noves idees per augmentar els rendiments evitant la propagació de plagues i malalties.
El jove agricultor està a punt d'incorporar-se a la nova xarxa de productors de patata, que també forma part del programa USAID. Té previst continuar desenvolupant les seves habilitats i coneixements sobre el cultiu de patates.
La família Khitarishvili espera amb il·lusió l'any vinent, planejant ampliar l'àrea destinada a les patates a la seva granja.
El programa de patata d'USAID a Geòrgia treballa actualment amb 2310 agricultors de tres municipis: Tsalka, Akhalkalaki i Akhaltsikhe. Al voltant d'un 10% d'aquest grup són joves que treballen colze a colze amb la generació més gran de cultivadors de patata.