Dirk Hay és especialista en genètica vegetal al Departament de Ciència del Sòl i Producció de Cultius de l’Estació Experimental de Recerca A&M AgriLife de Texas. El seu darrer projecte utilitza radars d’altura per seleccionar varietats de patata de maduració primerenca, que poden ajudar els productors a identificar quan comença la collita i millorar l’eficiència en l’ús de l’aigua de reg.
En aquest projecte participen els criadors de la mateixa institució Creighton Miller i Isabelle Valais. Actualment, la cria tradicional de patates pot començar amb 80 línies parentals individuals en les primeres etapes de la cria i totes les línies es cullen 120 dies després de la sembra. Si voleu seleccionar varietats primerenques, per exemple, les que creixen en 90 o 110 dies, haureu de propagar aquestes línies diverses vegades per obtenir suficient material de plantació.
La propagació vegetativa de les patates i la necessitat d’excavar la collita compliquen significativament la cria de varietats primerenques. L’ús de radars d’altura permet obtenir una imatge de tubercles al sòl i, sense excavar-los, calcular la correlació de la correspondència de la imatge amb la mida real dels tubercles. Si es desitja, es pot obtenir una correspondència 1: 1 entre la imatge digital del tubercle i la seva massa real. L’ús d’aquest mètode per avaluar línies pot simplificar i augmentar significativament l’eficiència de l’avaluació i la selecció de línies individuals.