Científics d'un equip internacional d'investigadors (Pakistan, Xina, Itàlia, Aràbia Saudita i Egipte) van estudiar un mètode d'alimentació de patates per protegir els cultius de la sequera. Es va publicar un article científic relacionat a Agronomia 2021 al portal MDPI.
El cultiu de la patata aporta bons beneficis econòmics als agricultors situats en zones semiàrides i àrides. El principal problema en aquest cas és la manca de reg. Les patates reaccionen a la manca d'humitat amb una caiguda del rendiment i la qualitat del producte.
L'estrès hídric es pot controlar amb suplements de potassi. Aquesta és una manera relativament econòmica i eficaç de resoldre el problema. El potassi augmenta la taxa de fotosíntesi, augmentant així el creixement i la productivitat de les plantes, i també manté un equilibri entre la producció d'antioxidants endògens i radicals lliures, regula la pressió osmòtica i de turgència.
Al Pakistan, es va dur a terme un estudi de dos anys sobre els efectes de la fertilització de potassa en patates plantades a la cresta sota reg total de l'arrel (FRI) i reg de l'arrel parcial (PRI) a un costat de la carena.
Es van cultivar dues varietats de patates (Lady Rosetta i Hermes) al camp, seguides d'addicions de sulfat de potassi en les condicions anteriors. El fertilitzant es va aplicar en tres dosis (50, 75 i 100 kg/ha).
Els resultats van mostrar que la suplementació de potassi va millorar significativament el creixement i el rendiment de les plantes. Tanmateix, es van observar canvis més notables a les zones amb reg parcial de les arrels. En general, la suplementació amb potassa va reduir l'estrès per sequera independentment de la varietat de patata.
La fertilització de potassi a una velocitat de 100 kg per hectàrea és l'enfocament més eficaç per augmentar la tolerància a la sequera de les patates.