Científics de l'Institut de Recerca de Biotecnologia Agrícola de tot Rússia (VNIISB) han trobat objectius per a l'edició genètica de plantes de la família de les Solanàcies per tal d'obtenir cultius resistents al virus Y.
El virus Y de la patata és l'agent causant més nociu i estès de les malalties víriques d'aquesta planta. Pot causar danys econòmicament importants quan es conreen altres cultius d'hortalisses (tomàquet, pebrot, albergínia) i plantes ornamentals (petònia). A la llista de 10 virus vegetals que tenen la màxima prioritat per a la investigació molecular, el virus Y ocupa el cinquè lloc.
Els productes químics són ineficaços contra els patògens dels virus (malalties infeccioses) i només el cultiu de cultius resistents a ells pot protegir les plantes dels virus.
Científics del Laboratori de Resistència a l'Estrès de les Plantes del VNIISB, en el procés d'estudiar els mecanismes moleculars d'interacció en el sistema del virus Y de la patata, van identificar mutacions del gen objectiu que van provocar una interrupció de la interacció amb la proteïna viral VPg del virus de la patata. Y.
"La identificació d'aquestes mutacions és necessària per al treball posterior sobre l'edició del genoma de les plantes per tal d'obtenir formes resistents al virus Y", va dir el cap del laboratori, el candidat de Ciències Biològiques Vasily Taranov.
L'avantatge de CRISPR/Cas, la tecnologia amb què treballen els científics, és que permet crear o millorar varietats introduint mutacions només en gens diana, sense afectar els altres.
En l'etapa actual de treball, el personal del laboratori ja ha creat al·lels de novo del gen diana amb mutacions puntuals i seleccionat, a partir dels resultats de l'anàlisi de dos híbrids de llevats, aquells al·lels que són potencialment capaços d'augmentar la resistència de les plantes al virus Y, codificant un factor d'iniciació de la traducció amb una capacitat deteriorada d'unir-se a la proteïna viral VPg (N).
Els mecanismes moleculars de resistència identificats es poden aplicar en biotecnologia i millora per obtenir plantes resistents al virus Y.