L'Índia ocupa el segon lloc al món després de la Xina pel que fa a la producció de patates. Segons el portal Statista.com, el 2023, el país va collir uns 59,74 milions de tones de productes, la qual cosa és més de tres milions de tones més que el 2022.
Parla de com els indis aconsegueixen aquests resultats. Rajveer Singh (Rajvir Singh), vicepresident de KF Biotech Pvt Ltd.
KF Biotech Pvt Ltd és una gran empresa agrobiotecnològica, que forma part del grup d'empreses Kapur.
Té dues divisions, una especialitzada en la producció de patates de llavors d'alta qualitat, la segona, en la producció de material de plantació de plàtans.
Cada any l'empresa subministra al mercat unes 50 mil tones de sembra de patates.
KF Biotech Pvt Ltd té una instal·lació de fabricació innovadora i dedicada a Bangalore, la capital de la biotecnologia de l'Índia. Les parcel·les de sembra es concentren principalment a l'estat de Panjab, en una zona lliure de plagues d'importància quarantena.
De la història
Es creu que les patates van ser portades a l'Índia pels mariners portuguesos a principis del segle XVII. La difusió de la cultura va ser facilitat per la British East India Company: els comerciants anglesos van promoure i estimular el cultiu i el consum de patates entre les comunitats rurals. L'empresa fins i tot va eximir el producte dels impostos de trànsit. Els esforços dels colonialistes van donar els seus fruits i la patata es va integrar fàcilment a les cuines regionals de l'Índia.
Els indis estimen les patates en qualsevol forma: fregides, guisades, al forn. Serveix com a ingredient principal en el farciment dels pastissos de samosa picants molt populars al país; s'utilitza per preparar l'aperitiu aloo tikki, Calcuta biryani i molts altres plats.
Creixement de la producció
Segons la FAO, entre 1960 i 2000, la producció de patata a l'Índia va augmentar gairebé un 850%, en part com a resultat de la demanda creixent dels residents urbans rics. Als anys 90, el consum per càpita de patata va augmentar de 12 a 17 kg per any.
Però l'assoliment de resultats rècord es va deure a l'ampliació de superfícies més que a un augment dels rendiments.
Peculiaritats del cultiu
Les patates es conreen a 23 estats de l'Índia, però el gruix de la producció (al voltant del 74%) es concentra a Uttar Pradesh, Bengala Occidental i Bihar.
Gairebé un terç de la collita total de patates del país es recull a Uttar Pradesh, que té condicions meteorològiques favorables, sòls fèrtils i una àmplia infraestructura agrícola.
Les condicions climàtiques de la majoria de regions del país només permeten una collita de patates a l'any. L'excepció és el Punjab, on en algunes parts els agricultors recullen dos cultius, però a causa de l'escassetat d'aigua el govern desaconsella aquesta pràctica.
Les patates es conreen sovint en rotació amb altres cultius, generalment arròs i blat.
La plantació de patates es fa habitualment d'octubre a novembre, collint-se de febrer a març.
La mida mitjana d'una granja de patates és d'entre 5 i 10 hectàrees (aproximadament entre 2,025 i 4,05 hectàrees). Però aquest cultiu també el conreen grans empreses agrícoles.
Els grans agricultors del Punjab utilitzen màquines de plantació i recol·lecció, mentre que a estats com Bengala Occidental i Bihar totes les operacions agrícoles es fan manualment.
Per al reg, els agricultors utilitzen els seus propis pous, així com l'aigua dels canals de reg. En alguns estats com Gujarat, les patates es cultiven amb reg per degoteig.
Varietats de patates
Els agricultors cultiven principalment varietats de taula índies desenvolupades per l'Institut Central d'Investigació de la Patata (ICAR-Central Potato Research Institute).
Com a referència: l'Institut Central de Recerca de la Patata es troba a Shimla, Himachal Pradesh. Els objectius de l'institut inclouen la realització d'investigacions fonamentals, estratègiques i aplicades per millorar la sostenibilitat, la productivitat i la qualitat de la patata; obtenció de material de llavors saludables de varietats desenvolupades per l'institut.
L'elecció de varietats és força àmplia, en els darrers anys se n'han creat 65 de noves, de les quals 33 són resistents a diferents tensions biòtiques i abiòtiques, i vuit són aptes per al processament industrial. Al mateix temps, 23 varietats ocupen actualment fins al 95% de la superfície de plantació destinada a la patata al país.
Les preferències dels indis pel que fa a l'elecció de la varietat (color de la pell, color de la polpa) varien segons la regió. Així, a Bengala Occidental, a la gent li agraden les patates de pell vermella, mentre que en altres estats es prioritza les patates de pell blanca amb carn blanca o groga clara.
Alguns dels més populars del país inclouen Kufri Sindhuri, Kufri Chipsona, Kufri Badshah, Kufri Jyoti, Kufri Jawahar i altres. Hi ha varietats especials per processar: K Frysona, K Chipsona 1, K Chipsona 2, K Chipsona 3 i K Fryom, etc.
Les empreses privades també estan introduint varietats estrangeres al mercat indi.
Nous mètodes de cria
L'any 2010, biotecnòlegs de l'Institut Nacional d'Investigació del Genoma Vegetal de Nova Delhi van anunciar la creació de patates modificades genèticament que contenen un 60% més de proteïnes que els tubercles convencionals.
Els desenvolupadors van utilitzar el gen AmA1 de la planta amarant, que s'ha menjat durant segles a Amèrica Central i Àsia. Els científics van assenyalar que es van enfrontar a la tasca d'obtenir una font assequible de proteïnes, ja que els llegums, el peix o la soja són molt més cars que les patates.
A finals de 2023, el ministre de Biotecnologia de l'Índia, el Dr. Manju Sharma, va destacar que els resultats de tres anys d'assaigs de camp de patates amb un augment del contingut de proteïnes eren molt encoratjadors i que el nou producte es podria aprovar per al cultiu comercial a prop. futur.
Però aquesta política té prou opositors. Els opositors argumenten que l'ús de patates modificades genèticament ignorarà les fonts tradicionals de proteïnes i, per tant, empitjorarà les deficiències d'un nutrient important.
Val la pena assenyalar que l'Índia encara no ha aprovat l'ús d'aliments modificats genèticament al país. A principis del 2023, el govern es va negar a subministrar diversos milers de tones de barreja de soja modificada genèticament dels Estats Units.
Emmagatzematge i venda de patates
Després de la collita, els petits agricultors venen patates als mercats d'hortalisses o les entreguen a les plantes de processament. Per regla general, les patates es venen en forma "bruta"; només uns pocs fabricants envasen els productes abans de vendre'ls als supermercats.
Els grans fabricants emmagatzemen els seus productes. Les instal·lacions d'emmagatzematge de patates equipades amb equips de refrigeració us permeten mantenir productes d'alta qualitat durant 10-12 mesos. La capacitat mitjana d'emmagatzematge de patates és de 5 mil tones.
La situació amb la dotació d'espai d'emmagatzematge ha anat millorant en els darrers anys, ja que s'estan construint activament nous magatzems d'alta tecnologia a les principals zones de producció de patata.
Problemes dels productors de patata
Els agricultors de l'Índia s'enfronten als mateixos reptes que els agricultors d'altres països del món. La indústria pateix una escassetat de patates de llavors de qualitat a un preu assequible. Les pèrdues de cultius són causades per la propagació de malalties (tizón tardana, marceixement bacterian, crosta comuna, podridura de les arrels) i plagues (nematodes de quists).
Però el més important és que la rendibilitat de la producció de patates està caient. Durant els últims 20 anys, el cost del cultiu s'ha duplicat, però els preus del producte final no han canviat. La situació és especialment difícil en els anys en què, a causa de les condicions meteorològiques favorables, els agricultors reben rendiments més elevats.
Programes estatals de suport als agricultors
L'Estat ofereix grans subvencions als agricultors per a la creació de sistemes de reg, compensa parcialment els costos de l'electricitat i els fertilitzants, dóna suport financer durant els períodes de sobreproducció, anima els productors a exportar els seus productes pagant-los els costos de transport, etc. Hi ha un suport especial. programes per als agricultors que es dediquen a l'agricultura ecològica
Reciclatge
Fins a principis dels anys 90, el processament de la patata al país estava completament poc desenvolupat. Aleshores, amb l'inici de l'activitat activa de les corporacions transnacionals i l'aparició d'agents locals al mercat, la indústria va enlairar ràpidament i va demostrar un creixement enorme durant 10 anys. Actualment, es processa entre el 6 i el 8% de la producció total de patata a l'Índia. I els productes processats (patates fregides, patates fregides) són cada cop més populars al país, sobretot entre els joves.
A l'Índia hi ha fàbriques gegants d'empreses mundials tan famoses com McCain, Hyfun, Funwave, Pepsico. S'obtenen matèries primeres de tots els estats productors de patata, com ara Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Haryana, Punjab i Bengala Occidental.
A la tardor de 2023, PepsiCo va anunciar l'inici de la construcció d'una nova planta per a la producció de xips Lay's a l'Índia. Les inversions al lloc de producció, que s'ubicarà a l'estat d'Assam, ascendiran a uns 95 milions de dòlars.
Les petites empreses privades que produeixen productes de patata, la gamma de les quals està en constant expansió, també contribueixen al desenvolupament del processament. Per exemple, han aparegut al mercat galetes fines de patata amb gust de patates fregides.
Exportació
L'Índia exporta patates de llavors a diversos països com Rússia, Egipte, Aràbia Saudita, Algèria, Turquia, Senegal, Bangla Desh i Nepal.
A més, els productes de processament de la patata es subministren a l'estranger. Prenem com a exemple les patates fregides. L'any 2007, l'Índia va importar anualment 6 tones d'aquests productes, i el 2019 el país ja va exportar 30 mil tones de patates congelades. Avui, l'Índia subministra la major part d'aquests productes a les Filipines. L'Índia també exporta patates fregides, principalment al Japó i l'Orient Mitjà.
El cultiu de patates a l'Índia planteja molts reptes, però els experts creuen que el cultiu seguirà sent prometedor i rendible per als agricultors. La clau d'això és el desenvolupament actiu del sector transformador. El país està assistint a un augment constant de la demanda de diversos productes de patata i, en aquest context, el seu futur sembla prometedor.