Els nous assaigs, dirigits pel laboratori de camp Innovative Farmers al Regne Unit i finançats per l'AHDB, exploraran l'ús d'aigua d'alta salinitat per al reg de patates, especialment el reg per degoteig.
Segons un comunicat de premsa de l'AHDB, el reg és essencial per produir patates de qualitat, especialment a les zones seques (com Holbeach Marsh al Regne Unit). I en el futur, la importància del reg artificial per a aquests territoris només augmentarà. A partir de les previsions climàtiques, l'AHDB espera que les pluges siguin encara més erràtiques i imprevisibles, amb la salinització contínua dels subministraments d'aigua subterrània, que comportarà majors reptes per al subministrament d'aigua dolça i afectarà els rendiments de la patata.
Tenint en compte aquests factors, els productors locals busquen explorar nous tipus de reg que redueixin l'ús d'aigua (tot mantenint els rendiments) sense afectar negativament la salut del sòl.
Els productors de patates Nene Potato Ltd han planejat una prova de regar les seves plantes amb aigua alta en sal. Els agricultors estan interessats en dos aspectes clau: l'efecte de les sals sobre els sòls i el desenvolupament de les plantes quan es rega amb aigua amb un alt contingut en sal.
Les proves es realitzaran en cinc camps en diferents condicions: Lloc A: Reg per degoteig amb aigua alta en sal (2000 ppm); Secció B: Reg per degoteig amb aigua de l'aixeta (400 ppm); Secció C: Reg per degoteig amb aigua amb baix contingut en sal (950 ppm); Secció D: sense reg; Secció E: Reg aeri amb aigua amb baix contingut en sal (950 ppm).
A partir dels resultats de les proves a totes les zones, s'analitzarà l'estat del sòl i es registraran indicadors de productivitat. Els resultats estaran disponibles a finals d'aquest any.
Innovative Farmers és una xarxa de membres sense ànim de lucre per a agricultors del Regne Unit. La xarxa manté un lloc web a https://innovativefarmers.org/.