Amb el canvi climàtic que afecta la producció agrícola al Canadà, els científics consideren que és prudent començar immediatament a identificar i / o desenvolupar noves varietats de patata que puguin produir rendiments més alts a temperatures més altes, escriu l'equip d'investigació d'AAFC.
La patata prové de zones amb un clima bastant fred (Andes a l’Amèrica del Sud), on encara creix en estat salvatge i serveix de material per crear varietats. Però l'escalfament global està fent els seus propis ajustaments.
Xu-Qing Li, un dels investigadors de l'AAFC, es va adonar que l'estiu s'està escalfant i el clima posa estrès calorós a les patates canadences.
Va començar a estudiar varietats modernes de patata que es conreen industrialment al Canadà per determinar quines són les més resistents a la calor. També espera identificar gens responsables de la resistència a la calor i incloure’ls en futures varietats, ja sigui mitjançant encreuaments genètics o mutació dirigida.
"El canvi climàtic amenaça la futura producció de patata, però algunes varietats són més tolerants a la calor que d'altres", explica Lee. "Si anem a continuar creixent patates que produeixen rendiments, hem d'identificar varietats que puguin suportar l'estrès per calor".
Lee cita dades d’Estadístiques Canada, que mostra un descens del 2016% en els rendiments de la patata a Ontario el 17,2 en comparació amb la temporada 2015.
La tendència a la baixa en els rendiments d’aquest important cultiu a causa de l’escalfament global podria dificultar greument la producció de patata al Canadà i també parla de possibles problemes per al cultiu de patates en altres països on el clima és similar al Canadà.
Atès que es necessita una dècada o més per desenvolupar noves varietats, amb les temperatures previstes per a dos graus a finals de segle, els criadors han de començar a treballar en varietats que puguin tolerar la calor immediatament.