Segons un nou estudi publicat a la revista Nature Food, llaurar i conrear els vessants muntanyosos està esgotant els sòls a les granges i amenaçant els futurs cultius. portal sciencedaily.com.
Científics de les universitats de Lancaster (Regne Unit) i Augsburg (Alemanya) argumenten que si els agricultors no deixen de treballar als vessants dels turons, a llarg termini els sòls dels vessants poden esdevenir més prims fins al punt que el creixement dels cultius alimentaris es veurà seriosament amenaçat.
Durant segles, els agricultors han treballat la terra dels seus camps per crear llits de llavors per fer cultius. Antigament, amb aquesta finalitat s'utilitzaven arades tradicionals de tracció animal, però a mesura que l'agricultura s'ha mecanitzat al llarg del segle passat, el conreu s'ha traslladat a tractors més pesats i ràpids.
Se sap que el conreu, inclòs el conreu, mou quantitats importants de sòl pels pendents i augmenta l'erosió induïda pel clima. En pendents, el conreu fa que el sòl es desplaci pels turons i s'instal·li al fons de les valls.
A mesura que el sòl s'esgota als vessants, el material del subsòl es barreja amb la capa vegetal, reduint la qualitat del cultiu a causa de les deficiències de nutrients, l'activitat biològica i la reducció de la disponibilitat d'aigua.
Els científics assenyalen que el paper del conreu en la reducció de la profunditat del sòl continua sent una amenaça poc reconeguda per a la producció de cultius. Tot i que se sap que el conreu mou volums significatius de sòls pendents cap avall, sovint superant els volums moguts per l'erosió hídrica i eòlica, fins ara s'ha conegut poc sobre com el resultat d'aquesta acció afecta els rendiments dels cultius. A mesura que la potència del tractor continua augmentant i el canvi climàtic augmenta la freqüència de les sequeres, és probable que l'impacte de l'erosió del sòl del conreu sobre els rendiments dels cultius en terrenys inclinats sigui més greu en moltes parts del món.
Els investigadors van estudiar els cultius de blat i blat de moro cultivats a la regió d'Uckermark, al nord d'Alemanya, que és una zona agrícola altament mecanitzada i productiva a Europa. Els investigadors van utilitzar informació publicada sobre l'efecte del cultiu sobre els rendiments dels cultius i van aplicar models de redistribució del sòl i creixement de cultius per estudiar l'efecte del conreu a escala de paisatge regional.
Això els va permetre determinar si els guanys de rendiment en aquelles parts del paisatge que van rebre sòl de l'erosió compensaven les pèrdues causades per l'esgotament del sòl als vessants.
Els seus càlculs mostren que si es manté l'enfocament habitual del conreu en pendents, els agricultors de la regió d'Uckermark s'enfrontaran a una disminució acumulada dels rendiments de blat d'hivern de fins a un 7,1% durant 50 anys i fins a un 10% per cent durant un segle (normalment). i anys secs).
Per al blat de moro, els investigadors prediuen una reducció del rendiment del 4% en 50 anys i del 5,9% en 100 anys (en anys normals i secs).
Els efectes de l'esgotament del sòl seran més pronunciats durant una sequera, ja que els sòls esgotats són menys capaços de retenir la humitat i els nutrients. En anys més humits, encara que no tant com en anys normals i secs, els rendiments també disminuiran al llarg dels 50-100 anys.
Aquesta disminució dels rendiments és equivalent a milers de tones de malbaratament d'aliments només a la regió d'Uckermark. Els investigadors creuen que és probable que es vegin a tot el món rendiments reduïts a causa de l'erosió del sòl quan es duu a terme el conreu en pendents.
Argumenten que aquest augment previst posa de manifest la necessitat d'una acció urgent per reduir l'esgotament del sòl induït pel conreu.
Els agricultors poden considerar mesures com adaptar la taxa de conreu a la posició del talús i, en general, reduir la profunditat de conreu per frenar el procés d'erosió. Però de fet, segons els científics, els agricultors haurien de deixar de treballar en pendents per tal de protegir els seus sòls i els seus futurs cultius.
Tot i que els investigadors no van modelar els efectes del canvi climàtic, creuen que les pressions d'erosió del sòl induïdes pel conreu augmentaran a mesura que el canvi climàtic augmenti la freqüència dels períodes secs durant les estacions de cultiu.