Segons el Ministeri d'Agricultura de la Federació Russa, el 2022, el sector organitzat va collir uns 7,23 milions de tones de patates. A partir de les previsions dels organismes regionals del complex agroindustrial, es preveia obtenir 152 mil tones de tubercles menys. Hi ha constància que s'ha superat el pla, però en les condicions actuals això no ha fet més que empitjorar la situació dels productors de patata.
De l'esperança a la desesperació
Els alts preus per a la collita de 2021 i els bons beneficis basats en els seus resultats van empènyer els productors russos de patata a la decisió d'augmentar la superfície de cultiu en 30 mil hectàrees. I la nova temporada prometia ser realment un rècord per a ells.
"El pla per a la producció de patata el 2022 s'ha complert en un 102 per cent", assenyala el director executiu de la Unió de Participants del Mercat de Patata i Hortalisses (Potato Union) Alexei Krasilnikov. – Si tenim en compte el rendiment mitjà dels últims anys (24-25 tones per hectàrea), la collita bruta podria arribar als 7,4 milions de tones. Però per molts factors objectius, els productors agrícoles van acabar la temporada amb greus pèrdues.
"L'any passat va resultar difícil per als productors de patates i hortalisses", confirma el cap de la granja pagesa de Sverdlovsk. Andrei Aymetov. "Vam comprar fertilitzants per avançat, vam congelar diners per a necessitats futures i vam actualitzar la reproducció de la patata. Ho van fer tot correctament, amb competència, van invertir molts diners amb l'esperança que la temporada sortís genial. Però al final només han llençat diners.
Tot i que a nivell de tota Rússia es va poder desenterrar patates en una superfície de 282,6 mil hectàrees, o el 94 per cent del que es va plantar, les pèrdues són importants. En diverses regions, incloses les regions de Tula, Lipetsk, Tambov, Belgorod, Orenburg, Riazan, Kirov, els territoris de Transbaikal i Primorsky, les repúbliques de Mari El, Mordòvia, Txuvasia, Ingúixètia, Kabardino-Balkaria, Khakassia i Komi, hi ha des de De l'11 al 48 per cent de la collita.
Però una decepció encara més gran esperava als agricultors quan van començar a vendre els seus productes. La sobresaturació del mercat, la competència ferotge, la caiguda dels preus a nivells mínims, la manca de demanda: tot això va privar els productors de l'oportunitat de tancar la temporada amb els beneficis esperats.
Hi ha mal temps?
El cop natural al cultiu de la patata no es podia ni predir ni prevenir.
La llarga sequera freda de primavera i estiu va comportar molts problemes als productors de patates, com a conseqüència dels quals el rendiment va disminuir significativament i la qualitat dels tubercles va patir.
"Després de l'estiu sec del 2021, juliol i agost del 2022 van resultar ser igual de minsos en termes de precipitació", admet Alexey Mikheev, director general adjunt de Cultiu de plantes de la granja Krasny Mayak, amb seu a Yaroslavl. “Per això la nostra empresa no va arribar al nivell de rendiment, les patates no tenien prou humitat. I a causa de la temporada de creixement lenta, els tubercles no van poder formar una pell prou forta. A la primavera, en canvi, es va registrar una humitat elevada. Quedaven molts grumolls grans a la terra, que van causar lesions a les patates durant la collita.
"A principis d'estiu encara teníem precipitacions", explica el cap de la granja de Nóvgorod, Alexander Alekseev, "però des de finals de juliol fins a setembre no hi va haver cap pluja. L'equip de la meva granja no és el més modern, algunes màquines són de l'època soviètica i no és possible plantar tubercles a fons. La combinació d'aquests dos factors va fer que les patates patissin la sequera del sòl i naixissin petites.
"Gràcies al juny plujós, es van formar fins a 25-30 tubercles per arbust als nostres camps", explica Andrey Aymetov. "Però durant el període del seu creixement actiu, quan la calor era de 30-40 graus, no va caure ni una gota de pluja. Així que vam aconseguir un munt de patates amb un diàmetre de 40 a 50 mm. Durant la collita, els tubercles van patir danys mecànics, perquè en aquest moment el sòl es va mantenir dur com la pedra.
"La nostra granja fa molt de temps que produeix patates", diu l'agrònom de la granja camperola de Tver Saratov A.V. "Però a la nostra memòria mai hi ha hagut una neteja com l'any 2022". A més del fet que el sòl es va assecar fins al límit, es van formar un gran nombre de grumolls que, juntament amb els tubercles, es van emmagatzemar. Però hi ha una explicació per a això. Hem plantat patates en una primavera seca i freda abans que el sòl tingués temps de madurar.
Una publicació independent es podria dedicar a la neteja de la temporada 2022.
"A causa de les condicions meteorològiques, es va introduir un estat d'emergència a 16 regions del país", diu. Alexei Krasilnikov. – Entre ells hi havia reconeguts líders en producció de patata. Així, a causa de l'engordament del sòl enmig de la collita, es va desenvolupar una situació d'emergència a les regions de Tula, Belgorod, Oryol, Lipetsk, Riazan, Penza, Voronezh, Tambov, Kursk i Bryansk.
Al setembre i octubre, molts pagesos senzillament no van poder entrar al camp, ja que les pluges no van parar durant setmanes. Es va reduir molt el ritme de treball, es va perdre temps i, com a conseqüència, els camps que no es collien abans de la gelada es van cobrir de neu.
No hi ha malament sense bons
La situació política del món ha provocat la pujada dels preus de molts béns i serveis, la qual cosa ha afectat el cost del treball agrícola. A més, es van produir greus interrupcions en el funcionament d'esquemes logístics que funcionaven bé.
Els operadors occidentals es van negar a lliurar la càrrega en direcció a Rússia i hi va haver problemes amb el transport de mercaderies per vaixell i per ferrocarril. Molts van haver de redirigir la logística al transport a motor, però la seva escassetat no els va permetre complir amb els curts terminis.
"Els retards en el subministrament d'equips i recanvis van requerir la intervenció de les autoritats federals", diu Alexei Krasilnikov. "Després d'això, els distribuïdors nacionals van fer tot el possible per proporcionar als agricultors peces de recanvi i evitar temps d'inactivitat en la seva feina. I quan el cost dels fertilitzants minerals va augmentar gairebé un 50 per cent, amb l'ajuda del Ministeri d'Indústria i Comerç i el Ministeri d'Agricultura, es va aturar la pujada dels preus.
Malgrat totes les dificultats, durant la temporada passada, els agricultors van aconseguir adquirir grans volums de maquinària agrícola, nacional i estrangera. Encara no és possible satisfer totalment la demanda, i per a una sèrie d'articles, per exemple, per a les combinacions per a la collita de verdures i patates, hi ha una llista d'espera de dos a tres anys.
"A l'estiu, quan el ruble es va reforçar, vam fer un pagament avançat per a nous equips i vam començar a construir un hangar per emmagatzemar els cultius", assenyala. Eugene Saratov. – Això també va ser facilitat per l'elevat preu dels nostres productes l'any passat, que ens va permetre obtenir un bon benefici. És cert que al desembre, quan la moneda nacional va perdre terreny, el cost dels cotxes va augmentar bruscament. Per exemple, una recol·lectora de patates va augmentar immediatament el preu en 4 milions de rubles.
Buscant mercats
Durant la campanya de collita del 2022 es va recollir una gran quantitat de patates petites. I això va fer encara més difícil que els productors venguessin els seus cultius.
"Cal prendre decisions per reduir els requisits de les cadenes minoristes", creu Alexei Krasilnikov. – Les patates de mida mitjana no són de qualitat inferior a les més grans i tenen les mateixes propietats beneficioses i de gust. Per tant, definitivament hi haurà demanda dels consumidors per a aquests productes. La Unió de la Patata té previst mantenir negociacions amb els minoristes russos sobre aquest tema en un futur proper.
“Segons les meves observacions, avui les cadenes ofereixen patates que no compleixen els seus requisits ni en mida ni en qualitat”, diu sorprès. Evgenii Saratov. – Però la nostra cadena de botigues es va negar a acceptar tubercles fins i tot amb petites esquerdes. La situació va empitjorar a mitja tardor, quan durant una setmana no vam vendre res. Però aleshores va aparèixer un client que va agafar patates per al rentat i posterior venda, i ràpidament vam arribar a bons volums.
"En anys anteriors, enviàvem patates amb camió i els clients feien cua", recorda. Andrei Aymetov. "Però la tardor passada vam haver de competir amb col·legues de les regions de Kemerovo i Omsk, d'on van portar tubercles més grans per 7-8 rubles per quilo. Amb l'inici dels lliuraments dels nostres productes a Uzbekistan, semblava que finalment s'havia trobat un mercat de venda. Però, al mateix temps, es van portar patates des de les regions de Sverdlovsk i Chelyabinsk, com a resultat, el preu va caure i les vendes es van aturar. Però no ens rendem i continuem buscant activament clients als quals oferim tubercles de més de cinc calibres classificats i envasats.
"A la nostra empresa, les patates es divideixen en fraccions i es classifiquen per qualitat abans de vendre'ls", diu Alexei Mikheev.– Els més grans van a les cadenes minoristes, els tubercles mitjans van a petits distribuïdors, emprenedors, i també es venen a través de les seves pròpies botigues. Hi ha un pla clar, i d'acord amb ell hem d'aconseguir realitzar tota la collita abans que acabi la primavera.
No veient l'augment del preu, molts productors han suspès la venda de patates, i des de l'inici del nou any estan seguint de prop la situació del mercat.
"Vaig guanyar molts diners el 2021", explica Alexander Alekseev, – així que vaig decidir canviar la tecnologia de producció, comprar equips i comprar llavors de qualitat d'elit. Per donar vida als seus plans, va haver d'utilitzar fons prestats. I vaig vendre les patates de la nova collita fins que vaig pagar els meus deutes. Des d'aleshores estic esperant que augmenti el cost dels productes, perquè vendre'l ara significa arribar a l'equilibri. Crec que el preu dels tubercles definitivament no serà el mateix que fa un any. Però espero que a la primavera s'augmenti a almenys 18-20 rubles per quilogram.
Tanmateix, no tothom podrà esperar preus atractius sense pèrdues. Les granges que collien conreus en condicions d'alta humitat es van enfrontar a un altre problema. L'excés d'humitat va afectar negativament la qualitat de conservació de les patates enviades per a l'emmagatzematge en grans volums.
Cap a una producció eficient
Els agricultors de diferents regions coincideixen que en la nova temporada cal reduir la superfície de cultius. L'any passat ha demostrat clarament les conseqüències de la sobreproducció.
"La construcció d'una sèrie d'empreses de transformació es va aturar a causa de la sortida d'inversors estrangers del nostre país", recorda. Alexei Krasilnikov. "I, tanmateix, esperem que el volum de processament el 2024 sigui d'almenys 2 milions de tones de tubercles anuals. Aviat apareixeran fàbriques per a la producció de patates fregides i midó a diverses regions russes, per exemple, a les regions de Kaliningrad, Lipetsk, Tula i Moscou. Mitjançant la implementació d'aquests projectes, serà possible eliminar l'excés de massa de productes bàsics del mercat, cosa que ajudarà a mantenir la rendibilitat dels productors agrícoles a un nivell decent.
"L'any passat vam plantar 30 hectàrees de patates fregides", diu Alexei Mikheev. – La collita resultant, més de 700 tones, es va vendre immediatament a un preu raonable, i es van vendre tots els tubercles, a partir de 35 mm. Estem satisfets amb el resultat i molt probablement seguirem desenvolupant aquesta àrea. El mercat rus encara no està saturat de patates per processar. La demanda continua sent alta, cosa que sens dubte és una cosa per aprofitar.
"La quota de patates per a patates fregides als nostres camps ha arribat al 30 per cent, però ens agradaria augmentar-la a 50", comparteix els seus plans. Evgenii Saratov. – Per segon any, els productes s'han subministrat a una gran empresa occidental que opera a Rússia. Els preus de les patates xip són molt més favorables que els de les patates d'alimentació, i veig grans perspectives per augmentar-ne la producció. Si parlem del conjunt de l'economia, es continua treballant per millorar l'eficiència en totes les etapes de la seva activitat.
"Ens esforcem pel desenvolupament, invertim en producció, creem nous llocs de treball, millorem les infraestructures de la nostra regió", subratlla. Andrei Aymetov.– La temporada passada es va iniciar la construcció d'un magatzem de tres mil tones, on es van destinar tots els fons disponibles. Tenim la nostra pròpia línia de classificació, però també hem de crear capacitats de processament primari i d'envasament, que requeriran importants inversions financeres. El nostre objectiu és entrar a les cadenes minoristes amb els nostres productes i subscriure contractes a llarg termini amb ells. Amb aquesta finalitat, s'està creant una cooperativa que unirà diverses empreses i permetrà la venda de patates de manera organitzada i sistemàtica.
A finals de novembre de 2022, Rosstat va publicar les dades del cens agrari realitzat un any abans. Els seus resultats van mostrar que, en comparació amb el 2016, la superfície cultivada amb patates en granges privades va disminuir d'un milió a cinc-centes mil hectàrees.
"La negativa de la població a cultivar obre bones perspectives per al sector de les matèries primeres", estic segur. Alexei Krasilnikov.– I si aquesta tendència continua, els agricultors seran raonablement capaços d'augmentar els volums de producció sense por a la sobresaturació del mercat i la baixa demanda de productes.
La caiguda dels preus de la patata al final de la temporada 2022 va ser una sorpresa per a molts. La situació es pot repetir aquesta temporada, per la qual cosa l'adopció de noves mesures de suport estatal és molt oportú.
L'1 de gener de 2023 va entrar en vigor el projecte federal "Desenvolupament del cultiu d'hortalisses i patates". Es preveu un augment del 2030 per cent de la producció de tubercles al sector organitzat per al 20. Potser el suport del ruble es notarà al final de la propera temporada i els agricultors tindran més motius per parlar de victòries i assoliments.
Irina Berg