Ucraïna, que es considera oficialment un dels tres primers països en producció de patates, és alhora, a causa de l'escassetat interna d'aquest producte, un dels majors importadors de patates.
Andriy Yarmak, economista del departament d'inversions de l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO), en va parlar a la seva columna a zn.ua.
"Durant només una temporada 2019/20 (del juliol del 2019 al juny del 2020 inclosos), es van importar gairebé mig milió de tones de patates fresques per al seu consum, excloses les de llavors! Això fa d'Ucraïna un dels majors importadors mundials de patates per al mercat fresc, ja que els altres principals importadors (Bèlgica, Països Baixos, Espanya i Alemanya) importen patates principalment per a la seva transformació o per a la reexportació. Però es creu oficialment que Ucraïna és un dels tres productors de patates més grans del món, darrere de la Xina i l'Índia", va assenyalar Yarmak.
“Només hi ha un país a Europa on els supermercats venen patates brutes amb terra. Sí, això és Ucraïna. A més, el volum de vendes de patates als supermercats d'Ucraïna és inferior al volum de vendes de taronja. Aquests fets són importants per entendre per què la "granera d'Europa" no va poder proveir-se del "segon pa" l'any 2020, i fins i tot el va comprar no a qualsevol lloc, sinó a Rússia", va continuar l'expert.
El representant de la FAO ha destacat que la gran majoria de les granges ucraïneses que conreen patates, fins i tot les professionals, no disposen de l'equipament per portar les patates en condicions comercialitzables: per netejar, rentar, classificar, envasar, etc.
"El nostre productor preferiria plantar 100 hectàrees addicionals amb patates que invertir en la seva finalització. Al cap i a la fi, si comenceu a acabar i classificar les patates, resulta que encara es veuen pitjor. Per tant, cal invertir en equips més cars, canviar varietats i instal·lar reg. És a dir, canviar tot el sistema de producció, i això és molt incòmode i costós”, ha subratllat l'autor.
Les qualificacions dels directors de supermercats a Ucraïna que són responsables dels departaments de fruites i verdures, segons Yarmak, tampoc sempre estan al nivell dels requisits.
"L'estratègia de la patata barata no va funcionar. Després de tot, ni els representants de la cadena de supermercats ni els fabricants d'Ucraïna podien entendre la diferència fonamental entre les matèries primeres i els productes acabats. Les patates es converteixen en un producte acabat només quan s'entreguen a la prestatgeria del supermercat en la forma en què el consumidor les vol comprar. I el 99% del que es venia als supermercats a Ucraïna és matèria primera, i no hi hauria d'estar", va escriure l'expert.
També va assenyalar que les patates cultivades a la UE amb finalitats de processament solen tenir paràmetres de qualitat significativament més alts que les patates cultivades a Ucraïna per al consum fresc.