Científics de la Universitat de Maine (EUA) han dedicat més de deu anys a investigar maneres de millorar la qualitat del cultiu de patata. Durant l'últim any, l'objectiu principal del programa de millora de la universitat és obtenir varietats de patates resistents al canvi climàtic.
Gregory Porter, professor d'ecologia i gestió de cultius a la Universitat de Maine (EUA), creu que les temperatures més altes no només poden allargar la temporada de creixement de les patates, sinó que també poden provocar malalties i problemes amb la qualitat del cultiu.
Porter és l'especialista principal del programa de millora de la patata. Com a part del programa, el científic està treballant en una varietat de projectes, des de millorar les oportunitats de màrqueting per als productors fins a crear patates més resistents al virus Y.
La Universitat de Maine ha aconseguit bons rendiments aquest any, gràcies en gran part a l'èxit de la varietat Caribou, també obtinguda a través del seu programa de millora. Però Porter creu que fins i tot Caribou no és tan resistent a la calor com és necessari per suportar els efectes del canvi climàtic.
Un altre problema percebut del futur són les pluges prolongades. Se sap que l'aigua és difícil per a les patates durant molt de temps.
L'escarabat de la patata de Colorado i els pugons que propaguen malalties de la patata es reproduiran activament sota les noves condicions, segons Jim Dill, especialista en protecció vegetal de la Universitat de Maine.
La selecció de plantes que tinguin, per exemple, fulles més pubescents que impedeixin el moviment dels insectes, ajudarà a reduir la necessitat de pesticides en el futur.
Els criadors domèstics també estan treballant activament en aquesta direcció.