L'aigua és fonamental per a la producció de cultius. Però durant anys, científics com Jonathan Proctor, Ph.D. phys.org.
"Els estudis que analitzen com responen els rendiments dels cultius a la temperatura i a la pluja tendeixen a demostrar que la temperatura importa molt més que l'aigua, tot i que des de fisiologia vegetal entenem que el subministrament d'aigua és realment important per als cultius”, va dir Proctor, un estudiant de postgrau del grup Peter Huibers de la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). "La resolució d'aquest trencaclosques és fonamental per quantificar com afectarà el canvi climàtic els rendiments globals dels cultius".
L'equip d'investigació tenia una hipòtesi: què passaria si els models estiguessin mesurant el tipus d'aigua incorrecte? En lloc de mesurar la pluja, com es va fer en estudis anteriors, l'equip de Harvard va utilitzar satèl·lits per mesurar la humitat del sòl al voltant de la zona arrel.
L'equip va trobar que els models que utilitzen dades d'humitat del sòl expliquen entre un 30% i un 120% més de variació en els rendiments de cultiu a cultiu al llarg dels anys que els models que es basen en la precipitació.
"La precipitació i la humitat del sòl poden variar molt a causa de l'evaporació, la infiltració i l'escorrentia", va dir Proctor.
Utilitzant observacions per satèl·lit de la humitat del sòl juntament amb un enfocament estadístic, l'equip va poder separar i comprendre millor els efectes individuals de la temperatura i l'aigua sobre els cultius, que sovint es confonen perquè la calor i la sequedat estan altament correlacionades.
En particular, els investigadors ho han trobat calor extrema fa menys dany productivitat collites del previst anteriorment, reduint les pèrdues d'escalfament previstes. Però els científics també van trobar una major sensibilitat a la sequera i les inundacions.
Quan es tracta de predir el rendiment Agricultura En un clima canviant, s'ha de tenir en compte com canviaran les temperatures i la disponibilitat d'aigua. En comparació amb la temperatura, canvis disponibilitat d'aigua serà més regional i estacional, doncs estratègies de planificació territorial i la governança passen a primer pla en la lluita contra el canvi climàtic.