Investigadors de la Xina i Alemanya han desxifrat completament el genoma de la patata per primera vegada, informa TASS. Això els va ajudar a desentranyar la història evolutiva d'aquesta planta i destacar les regions clau de l'ADN associades amb el creixement i la resistència a les malalties. La informació sobre això va ser publicada pel servei de premsa de l'Institut Alemany per a la millora de plantes (IPZ).
"La seqüenciació del genoma de la patata ens permetrà llançar programes de millora d'alt rendiment que crearan noves varietats d'alt rendiment però resistents a l'escalfament global, que seran fonamentals en les properes dècades", va dir el professor de l'IPZ Korbinian Schneeberger.
Moltes malalties fúngiques i bacterianes, així com diverses plagues com l'escarabat de la patata de Colorado i els nematodes, interfereixen amb el cultiu de la patata. Els científics i els criadors intenten combatre'ls creant noves varietats de patates convencionals i modificades genèticament.
El professor Schneeberger i els seus col·legues han trobat una solució potencial a aquest problema en un projecte massiu destinat a seqüenciar completament el genoma de la patata. En el passat, els científics ja havien intentat obtenir aquesta informació, però això es va veure obstaculitzat per l'estructura extremadament complexa del genoma de la patata: consta de quatre conjunts idèntics de cromosomes que contenen un gran nombre de repeticions.
Les noves tecnologies i algorismes de seqüenciació d'ADN per analitzar la informació genètica van ajudar els genetistes alemanys i xinesos a resoldre aquest problema per a la varietat Otava. Per desxifrar el genoma, els científics van recollir un gran nombre de grans de pol·len, el material genètic dels quals només conté dues, no quatre còpies dels cromosomes.
Aquest enfocament va simplificar molt la tasca, però al mateix temps va requerir la descodificació d'un nombre molt gran de fragments d'ADN i la seva posterior combinació mitjançant algorismes informàtics. Finalment, els científics van obtenir una còpia virtual del genoma complet de la patata, que consta d'aproximadament 3,1 milions de "lletres" genètiques: nucleòtids i que conté més de 38 gens.
L'anàlisi posterior de la seva estructura va revelar la complexa història evolutiva de la patata. Els científics han descobert que aquesta cultura ha sobreviscut relativament recentment a la duplicació del genoma com a resultat de la consanguinitat. A més, els científics van descobrir diferències inusuals en el nivell d'activitat de les còpies dels mateixos gens situats en diferents cromosomes, que poden afectar l'eficiència de creuar diferents varietats de patata.
Els científics esperen que aquesta informació ajudi a criar noves varietats o modificar el genoma de manera que les patates creixin més ràpidament, resisteixin millor el tizón tardà i altres malalties, i també siguin menys susceptibles a diversos factors d'estrès.