Sergey Banadysev, doctor en ciències agrícoles, cap del programa de cria del Doka - Genetic Technologies SGC
S'espera que la superfície de patates a Amèrica del Nord caigui en picat
La situació canvia cada dia, però el cultiu de patata al Canadà i als Estats Units podria ser durament afectat el 2020. La producció de patata podria caure entre un 25 i un 30% a causa dels restaurants tancats, un fort descens del consum de patates fregides i l’impacte econòmic de COVID-19. A Amèrica del Nord, les refineries demanen entre el 70 i el 75% de la seva plantació normal, algunes regions més i algunes menys. Les reduccions de superfície són per a patates tecnològiques, que s’utilitzen per elaborar patates fregides i altres productes congelats de patata. Aquestes patates representen la major part de la producció de patata al Canadà i als Estats Units.
Actualment, desenes de milers de restaurants estan tancats a Amèrica del Nord a causa del risc de propagació del coronavirus. Com a resultat, canadencs i nord-americans mengen menys patates fregides de l’habitual. La conseqüència immediata d'això és que funcionaven les plantes de processament de patates McCain Foods, Cavendish Farms i JR Simplot han reduït la seva producció de patates fregides, panellets i productes congelats de patata. Cavendish Farms, que opera una planta de patates fregides a l’illa del Príncep Eduard, ha donat instruccions als productors d’aquesta província per vendre patates per a altres usos. És difícil predir quant de temps romandran tancats els restaurants i quan es recuperarà la demanda de patates fregides. Es preveu que aquestes pèrdues siguin greus fins almenys al maig i, probablement, trigaran almenys sis mesos a tornar a la normalitat segons les previsions de la indústria.
El càtering representa el 85% de totes les vendes de patates congelades. La disminució del volum es produeix en un moment en què la indústria de la patata estava preparada per expandir-se. Fa tot just un mes, les plantes de processament tenien previst celebrar un contracte per a més hectàrees de patates. Cavendish Farms va obrir una planta de 400 milions de dòlars l'any passat i JR Simplot va gastar 450 milions de dòlars per duplicar la mida del seu negoci. Aquest any s’havien de plantar 3500 hectàrees addicionals per satisfer les necessitats de les noves plantes. I els agricultors ja han invertit molt en això comprant llavors i fertilitzants.
La demanda al detall de productes de patata deshidratats s’està disparant
Tot i que els fabricants de serveis d’alimentació estan afectats per la pèrdua d’ingressos i acomiadaments, les empreses que serveixen clients minoristes s’enfronten exactament al contrari. Un exemple és la planta de puré de patates seca d'Idahoan Foods. El fabricant de productes de patata deshidratada va informar que les vendes van augmentar un 250% al març. L’empresa amb seu a Idaho Falls és el principal venedor de puré de patata instantani als Estats Units. Per satisfer la creixent demanda, Idahoan Foods busca 100 empleats addicionals.
L'Associació Holandesa de la Patata està explorant solucions al problema del processament de la papa
Nederlandse Aardappel Organisatie (NAO, Associació Holandesa de la Patata) va expressar el seu suport als seus membres que s’enfronten a reptes imprevistos com a conseqüència de la crisi del COVID-19. Al seu lloc web, el NAO admet que hi ha empreses que no segueixen el ritme, per exemple al mercat de la patata de taula, mentre que la demanda ha desaparegut completament al mercat de la restauració i, per tant, les empreses s’han aturat. “La sorpresa i la incertesa són els sentiments predominants entre els participants. Estem fent tot el possible per comunicar-nos amb el govern sobre la situació i intentar minimitzar els danys ", va dir l'organització holandesa de la patata en un comunicat. Un gran estoc de patates per a la transformació industrial amenaça de mantenir-se sense vendre a causa de la caiguda de la demanda, especialment per part de la indústria de les estelles. Això es va discutir amb el ministre d'Agricultura i altres socis de la indústria. Actualment s’estan buscant solucions per disposar físicament de les existències abans de començar la nova temporada i determinar l’elegibilitat d’una subvenció governamental.
Els productors de patates esperen pèrdues financeres d'entre 160 i 200 milions d'euros en els propers mesos a causa d'una congelació sobtada d'aproximadament un milió de tones de patates. Això planteja greus problemes financers per als productors especialitzats en l’emmagatzematge a llarg termini de patates. La indústria de la restauració (nacional i internacional) representa aproximadament el 80% de les vendes totals de la indústria de transformació de la patata. Durant les dues darreres setmanes, la demanda ha caigut un 90% a causa del tancament d’instal·lacions de restauració.
Es proporcionen generadors d’etilè de forma gratuïta
Restrain, un fabricant i distribuïdor de tecnologia d’inhibició dels brots d’etilè, va anunciar que ara posa els seus equips a disposició gratuïta per a l’ús de les empreses d’emmagatzematge de patates interessades. Els únics costos seran el sensor Restrain de 195 € i el consum d’estanol Restrain. La companyia afirma que aquest és un gest de bona voluntat per als productors que necessiten conservar les patates durant més temps a causa de la crisi de la pandèmia COVID-19, que actualment està alterant la indústria en molts dels principals països productors de patates d’Europa i d’altres llocs del món.
La situació a Rússia
Durant el darrer mes, pràcticament no apareixen notícies tecnològiques sobre el cultiu de la patata a l’espai d’informació global, donant pas a una anàlisi de la situació i les perspectives del mercat en relació amb la pandèmia de coronavirus. Què fer amb les patates que no es poden transformar en patates fregides i com es planifiquen la propera temporada de camp? Aquests són els principals problemes problemàtics del sistema de producció de contractes a l’estranger i a la UE. La disminució prevista del 20-30% del volum de processament industrial durant la temporada 2020-2021 es reflectirà òbviament en els contractes de compra de matèries primeres a Rússia, si la pandèmia dura almenys fins a finals de primavera. No hem escoltat declaracions públiques dels convertidors sobre això, però hem d’entendre que es tracta d’empreses transnacionals amb una única política i principis de funcionament, independentment de la ubicació de la planta.
El consum de patates fresques a la venda al detall i menjars de conveniència per a la cuina casolana ha augmentat significativament recentment a tot el món. No obstant això, fins a quin punt serà sostenible aquesta tendència per planificar un augment de la superfície? Per satisfer les creixents necessitats del sector minorista, els volums de producció existents en el sector a gran escala són suficients. En aquest sentit, crida l'atenció la crida del Ministeri d'Agricultura per augmentar la producció d'hortalisses el 2020 un 25% (a principis d'abril es va celebrar una reunió especial sobre aquest tema). Podeu augmentar-lo, però després què? Ja s’ha indicat una disminució dels ingressos un 17% en el segon trimestre, també és molt probable que, tenint en compte això i en el context de l’atur forçós, la part constructiva de la població augmenti significativament la producció de patates i altres hortalisses a les seves dachas i horts. Això no augmentarà, sinó que disminuirà la demanda de patates a les botigues. El sector real de l’economia espera del govern no apel·lacions ardents, sinó mesures clares i qualificades per donar suport i augmentar no tant la producció com el poder adquisitiu al país. Les exhortacions de les cadenes de venda al detall sobre els augments de preus no són suficients per atreure la seva consciència. És hora de passar a un nivell professional de regulació macroeconòmica i d’adoptar lleis fermes sobre la limitació dels marges comercials de les verdures i de la resta de productes alimentaris, sobre la justificació anual de preus mínims de compra que garanteixin una producció rendible a gran escala al país. Però no hi ha canvis esperats ni novetats sobre aquest tema. Per tant, només podem esperar que els actuals agents del mercat i els possibles inversors en l’eufòria que s’ha desenvolupat al mercat minorista s’abstinguin de repetir l’error del 2011, quan tothom es va afanyar a cultivar patates després d’una severa sequera el 2010 i la conseqüent escassetat de collites i l’augment dels preus. Els volums van augmentar alhora, però els preus van caure de manera que tothom encara ho recordés.