L'escassetat de contenidors utilitzats en l'enviament internacional ha fet que el sector alimentari asiàtic s'enfronti a retards i pauses en les vendes en els últims mesos.
Així, la cadena japonesa de restaurants de menjar ràpid Mos Burger, gestionada per Mos Food Services, va suspendre la venda de patates fregides a partir del 10 de febrer de 2022. La companyia espera que l'escassetat de patates afecti 1256 punts de venda fins a mitjans de març.
McDonald's Holdings Japan havia d'enfrontar-se anteriorment als mateixos problemes; els restaurants d'aquesta cadena van poder reprendre la venda de paquets de patates fregides mitjanes i grans només el 7 de febrer, després d'una pausa que va durar diverses setmanes. McDonald's va dir que els subministraments es van tallar a causa de les males condicions meteorològiques, les inundacions al Canadà i l'escassetat de contenidors, que han interromput les operacions al port clau de Vancouver.
Un portaveu de la companyia va dir a Nikkei: "En aquest moment hem pogut assegurar els subministraments per continuar les operacions, però els problemes no s'han eliminat completament i els retards al port continuaran sent impredictibles". Tamotsu Hiro, president i conseller delegat de McDonald's Japó, va confirmar que "la situació de compra de patates no és optimista".
Però el Japó no és l'únic país que té dificultats amb el subministrament de patates.
Els restaurants McDonald's de Malàisia i Indonèsia també lluiten per vendre patates fregides al mateix volum. "Estem experimentant una reducció de l'oferta de patates fregides", va dir McDonald's Malàisia en un comunicat el 24 de gener, "per aquest motiu estem interrompent la venda de patates fregides grans". McDonald's Indonèsia està prenent accions semblants: el 31 de gener va aparèixer una entrada a la pàgina de Twitter de l'empresa que els restaurants només podran oferir als clients de moment porcions petites i mitjanes de patates fregides.
Nobuko Kobayashi, soci de la consultora EY Japan, va subratllar que la crisi dels contenidors s'ha de resoldre abans que el desequilibri entre l'oferta i la demanda es redueixi, però és difícil predir quan passarà. "Això depèn molt d'Omicron i de qualsevol onada posterior a Omicron: la volatilitat podria continuar fins a la segona meitat del 2022", creu l'expert.
Kobayashi també va assenyalar que les empreses s'han d'acostumar a les interrupcions causades per la pandèmia i les tensions geopolítiques i preparar-se per a aquests reptes. "Les empreses han de revisar les seves operacions de contractació per reduir el risc d'aquestes interrupcions. Una direcció és escurçar la cadena de subministrament de manera que es regionalitzi a Àsia per al Japó [per exemple]. Una altra direcció és la reintegració vertical perquè les empreses no depenguin de fonts externes per obtenir recursos crítics”.