Els gegants agroquímics estan cada cop més interessats en el desenvolupament i la producció de productes biològics per protegir els cultius importants, però quina planta serà la primera que donarà matèries primeres competitives?
Els pesticides químics han estat reconeguts com a part integrant de la indústria alimentària mundial durant dècades.
Des de l’arribada de Monsanto als anys setanta, els agents fitosanitaris basats en glifosat han ajudat a augmentar i assegurar el subministrament alimentari global.
Aquest producte químic ha esdevingut tan imprescindible per a la indústria agrícola que la seva retirada simultània del modern sistema agrícola pot comportar el risc de fam. Tot i això, la infusió negativa de glifosats negativa del públic, alimentada per ecoactivistes (culpen del glifosat per una possible oncologia en humans), és una potent eina per pressionar els reguladors perquè trobin alternatives més segures, seguida de la prohibició del glifosat.
Els analistes creuen que aquest desenvolupament –la retirada del glifosat dels mercats- és força real.
França i Alemanya preveuen prohibir l’ús del glifosat per als anys 2021 i 2023, mentre que altres països probablement seguiran el mateix. Tenint en compte que moltes de les alternatives estan en fase de desenvolupament i es mantenen en fase de proves, les prohibicions massives a l’herbicida més utilitzat al món es faran “de costat”, adverteixen els experts.
Encara hi ha esperances per a aquelles companyies agroquímiques molt grans amb personal científic i finances per oferir de forma ràpida als agricultors productes naturals per a la protecció de les plantes naturals i segurs, amb una eficàcia contrastada. Definitivament hi ha avantatges per als fabricants de biopesticides.
El mercat actual de biopesticides té una valoració de 3,6 milions de dòlars i s'espera que creixi fins als 2025 bilions de dòlars el 10,2. En aquest cas, segons els experts, la competència de productes biològics amb productes agroquímics és possible sempre que tinguin els mateixos efectes que els productes sintètics tradicionals. Si en la producció ecològica a petita escala en parcel·les agrícoles relativament petites, els agricultors estan disposats a implicar part del cultiu en nom de la idea d’obtenir cultius ecològics, aleshores a l’escala de grans explotacions de cultiu, és poc probable que els agrònoms acceptin la responsabilitat de la pèrdua de collita a causa de malalties o plagues.
L’empresa agroquímica Syngenta va anunciar recentment que està investigant activament els pesticides naturals per cobrir aquest buit en la demanda del mercat. Tot i això, la companyia no va anunciar la data exacta de llançament.
Bayer va llançar el seu primer biofungicida Serenade a la Xina. A causa de la simbiosi a la perifèria de les arrels, aquest producte és capaç de crear una barrera protectora al voltant de l'arrel de les plantes. Ajudar a les plantes a absorbir nutrients més efectius del sòl, també permet que el sistema radicular creixi més vigorosament i millori la immunitat de les plantes, cosa que redueix el risc de malalties. La Serenade conté QST713, un microorganisme de biocontrol que és bacteri gram positiu en forma de vareta, molt estès en diversos hàbitats. El microorganisme compta amb una forta resistència a l'estrès, molt estesa a la superfície del sòl i de les plantes. Al mateix temps, l’espècie endòfit és no tòxica i inofensiva per als humans, el bestiar i el medi ambient.
Els productes derivats de llavors de mostassa són sovint considerats matèries primeres prometedores per a la producció de biopesticides. Els científics assenyalen que es tracta dels medicaments més ben estudiats amb resultats positius documentats de l’ús de verdures, cultius de fruites i plantes de tabac. Així, és possible que els agents fitosanitaris de mostassa siguin els primers a competir amb biopesticides. (Basat en un article de Colin Blecki, COO de MustGrow Biologics Corp, Canadà).