Els agricultors i els proveïdors d'aliments solen respondre a les exigències canviants dels consumidors. Tanmateix, és difícil recordar una època en què el panorama dels consumidors va canviar tan dramàticament com en els últims tres mesos de quarantena.
El Consell de Desenvolupament d'Agricultura i Horticultura del Regne Unit (AHDB) ha supervisat de prop aquests canvis i ha destacat els paràmetres clau que influeixen en la demanda.
Aquest article es va publicar al lloc Notícies de patates AvuiDavid Swales, responsable d'Anàlisi Estratègica d'AHDB, resumeix alguns dels factors clau que configuren la demanda dels consumidors i que influeixen en les perspectives agrícoles d'aquest any. Swales escriu: “Fins fa poc, el principal problema del consumidor de l’agricultura era la reputació de l’agricultura, especialment la producció de carn i lactis. L’alimentació vegetal era un concepte de moda, i el desenvolupament sostenible i la protecció del medi ambient eren àrees clau. I aquests problemes no han desaparegut, però avui l’atenció de la gent s’ha traslladat a preocupacions financeres a curt i llarg termini.
Quina profunditat tenen aquests canvis en la demanda del consumidor? Com canviaran les coses a mesura que la gent torni a la seva manera de viure habitual?
Perspectives econòmiques obscures
Les previsions econòmiques sobre els efectes de Covid-19 varien, però tots els investigadors coincideixen que estem a la vora de la recessió més gran des dels anys quaranta. Mesures com el pla de nòmines governamentals per a treballadors en permís no retribuït, que va beneficiar 1940 milions de persones, han protegit moltes. Però la seva acció finalitzarà a l’octubre, l’atur augmentarà i els ingressos baixaran.
Això és important per als agricultors, els productors i els transformadors, ja que quan la recessió entri, els consumidors tindran menys diners per gastar. Atesa la magnitud estimada de la recessió, espero que aquest sigui el factor més important en el comportament del consumidor, que afecti tant l’elecció del tipus d’aliment com el lloc de compra.
De gran importància no és només la “profunditat” de la recessió, sinó també el ritme de sortida d’aquesta. De fet, la recessió del 2008 es va caracteritzar per una recuperació molt lenta i una imatge similar suposaria una forta càrrega als consumidors durant un llarg període.
Compres conscients
Sabem per experiència anterior que els consumidors canvien el seu comportament quan el pressupost és reduït o la confiança en un futur segur no és massa alta. Basant-nos en les dades del nostre propi rastrejador de consumidors IGD i AHDB, podem distingir dos tipus de comportament que hem observat en el passat: és més sovint cuinar els aliments vosaltres mateixos (sense utilitzar aliments de conveniència) i menys sovint menjar fora de casa. Més endavant tractaré això amb més detall.
Però, més sorprenent, quants consumidors canvien els seus hàbits de compra durant la recessió. Les formes en què els consumidors gasten els seus diners són molt indicatives: la gent presta menys atenció a les marques, compra productes bàsicament necessaris o compra la major part de productes als supermercats amb un descompte dur. Per descomptat, des de l’última recessió, hem vist un creixement continuat dels descomptadors durs. D'acord amb aquesta tendència, totes les botigues minoristes també han baixat els preus per intentar dissuadir els clients.
La quarantena ja ha afectat els compradors. El seguidor de consum de AHDB (AHDB / YouGov) a partir del mes d’abril mostra una actitud diferent al pressupost, amb un terç dels consumidors que van advertir que ja han ajustat el seu pressupost alimentari i un tercer que reclama que no cometin canvis.
Fins ara, les implicacions financeres semblen asimètriques: alguns consumidors estaven a l’atur o acomiadats, mentre que d’altres es pagaven íntegrament a menor cost. En els propers mesos, espero que el grup afectat negativament augmenti de mida, ja que totes les conseqüències de la recessió se sentiran per part de la majoria de la població.
La confiança dels consumidors en els establiments de restauració dependrà tant de les mesures de distància social com del reforçament dels pressupostos de les llars. Hi haurà menys consumidors que volen menjar fora de casa i menys que s’ho poden permetre. Com a resultat, aquells consumidors que puguin menjar en restaurants de gamma alta poden passar a comprar productes de classe premium als supermercats o donar prioritat al menjar per emportar.
connexió a Internet
Les directrius governamentals per quedar-se a casa han beneficiat les botigues en línia (del 7,4% del total de botigues de queviures al 10,2% a l'abril, Kantar Worldpanel) i les petites botigues de conveniència. Els venedors de carn també van observar un creixement de vendes; la seva quota de mercat va passar del 4,2% al 5% del total de carn, peix i aviram (dades del 17 de maig de 2020).
A partir d’aquests fets, alguns investigadors han suggerit que cada cop hi ha més interès pels productes locals del país. Tot i això, les enquestes al consumidor no ho confirmen i considero més probable que la conveniència i l’accessibilitat siguin els veritables motors d’aquest creixement. Els problemes destacats amb la disponibilitat del producte a les botigues més grans a la vigília de la quarantena també poden haver allunyat els compradors dels supermercats.
Les petites botigues (inclosos els agricultors) es van beneficiar de la situació. El problema és si podran mantenir aquest avantatge en el futur.
Però la tendència a comprar aliments i begudes a Internet ja es pot classificar com a sostenible i el coronavirus només va accelerar el creixement d’aquest sector.
Nous hàbits culinaris
Ja que molta gent passa més temps a casa, estem experimentant un augment significatiu de l’interès per la cuina casolana. Observem un augment del nombre de consumidors que creuen que la vedella, el xai i la carn de porc són adequats per menjar a mitjan setmana, cosa que es pot deure al fet que tenen més temps per cuinar o cuinar una àmplia gamma de plats.
Segons l’estudi AHDB, aproximadament una quarta part dels consumidors diuen que cuinen més ara que abans. Durant els propers 18 mesos, espero que aquesta tendència continuï.
Les restriccions de quarantena es van augmentant gradualment, però moltes empreses animen els seus empleats a treballar des de casa. Així, un nombre important de persones continuaran les seves activitats fora de l'oficina.
Tal com es va destacar a la secció Compra conscient, les recessions sovint condueixen a preus més elevats dels productes per a la cuina casolana i esperem que la difícil situació econòmica reforci aquesta tendència, que afectarà positivament el desenvolupament del sector ramader.
Creixement de carn i productes lactis
En els darrers mesos, la tendència de la cuina a casa ha provocat un augment del consum de carn i productes lactis. Les vendes d’articles com la vedella mòlta, el pit de pollastre, el formatge i la nata han augmentat notablement.
A més, s’ha reduït notablement el nombre de persones que reclamen reduir el consum de carn i productes lactis des de la quarantena. De fet, el nombre de persones que reclamen menjar més carn s’ha duplicat: del 7 al 14% (AHDB / YouGov, abril del 2020), mentre que el nombre de persones que redueixen el consum ha disminuït del 27% al 16%. Pel que fa als productes lactis, també es va reduir el nombre de persones que van reduir el consum (del 17% a l’11%), i el nombre d’amants de lactis va augmentar del 5 al 12%.
Salut
Durant una recessió, quan les oportunitats de consum són baixes, el preu es converteix en el paràmetre més important a l’hora de triar productes. Naturalment, durant aquest període, hi ha hagut una disminució del volum de vendes de productes per a una alimentació saludable.
Sortida
Durant els propers mesos, quan sortim de l’aïllament i comencem a viure amb una “nova norma”, podem esperar una revalorització dels valors dels consumidors. Suposo que la demanda del consumidor es veurà condicionada per factors, que es parlaran a continuació.
No espereu una ràpida recuperació al mercat de restauració. La necessitat de mantenir una distància social i altres requisits no contribueix al creixement del benefici de les cafeteries i restaurants. L’impacte de la pandèmia a la indústria es farà sentir durant els propers mesos i anys. Molts consumidors no voldran menjar tan sovint com abans, mentre que d’altres no s’ho podran permetre.
Els compradors es faran més econòmics, es reduirà el nombre de compres. Factors com la facilitat mediambiental del producte i el seu impacte en la salut continuaran sent importants per a tots els consumidors, però, tal com sabem de l'experiència de recessions anteriors, deixaran de ser els motors de la majoria de les compres.
Veurem un renaixement de la cuina casolana a causa de factors econòmics i un augment de la quantitat de temps que passarà la gent a casa.
També s’espera el creixement del sector d’entrega d’aliments i venda de menjar per emportar a causa de l’accessibilitat i la seguretat percebuda.
Aquests factors afectaran el desenvolupament del mercat agrari. AHDB continuarà supervisant el comportament dels consumidors per mantenir informats els productors agrícoles. Podeu trobar més informació a les pàgines del lloc. Venda al detall i al consumidor.