Els criadors russos creen anualment noves varietats de patata prometedores, però les institucions científiques especialitzades sovint tenen una base tecnològica pobra i utilitzen tecnologies de reproducció de baix coeficient, la qual cosa afecta la taxa de producció de llavors. Les empreses privades implicades en la producció de llavors de patata sense virus també necessiten equips moderns i eficients.
El projecte Meristema, implementat per l'empresa Ural NPO Agross, pot ajudar els productors de llavors domèstics a passar a un nivell tecnològic qualitativament nou.
L'essència del projecte és desenvolupar una tecnologia per a la producció de material primari de patata lliure de virus en un entorn aïllat per a la producció de llavors originals i la millora accelerada. La tecnologia permetrà una avaluació accelerada del potencial dels híbrids numerats en el procés de millora, així com realitzar moltes operacions funcionals relacionades amb el procés de producció i millora de llavors originals, inclosa la hibridació i la selecció clonal.
L'empresa treballa en el desenvolupament d'una línia tecnològica d'equips especialitzats (mòdul aerohidropònic, aparells d'il·luminació, màquines per a la preparació de llavor i material de plantació), així com un conjunt de tècniques i software agrotecnològics, que en conjunt permeten la producció de patata primària lliure de virus. material de llavors per a la producció de llavors originals i la selecció accelerada:
- Amb una taxa de reproducció màxima (mínim 30 mini-tuberculs per planta in vitro, que és 4,3-6 vegades més gran que amb el mètode tradicional de cultiu en test).
- Ampli ventall de tasques possibles. La tecnologia permetrà almenys 3 cicles de cultiu per any natural.
- Facilitat de manteniment. La taxa d'automatització és del 90% de tots els processos de creixement.
- El període d'implantació més curt possible (llançament del cicle productiu).
- Costos de producció baixos.
El disseny existent del prototip de mòdul aerohidropònic permet obtenir in vitro minituberculs de patata amb un coeficient de 50 a 500 peces per planta. Les dades estan confirmades per articles de la Comissió Superior de Certificació escrits per
en col·laboració amb especialistes de la branca dels Urals de l'Acadèmia de Ciències de Rússia.
L'empresa ha desenvolupat el seu propi programari PRIMOCORE, dissenyat per al seu ús com a sistema de control central dels dispositius de la línia PRIMO, amb la possibilitat de monitoritzar-lo i controlar-lo de forma remota de manera automatitzada.
Com subratlla el director de projecte Alexey Kovalev: “La singularitat de la instal·lació no està en el maquinari o l'ús d'una unitat d'il·luminació especial, sinó en els cicles de producció tecnològics. En aquesta instal·lació, teòricament, és possible conrear de tot: des de maduixes fins a enciams, però els nostres plans són portar al mercat equipaments fàcils d'utilitzar, fàcils de mantenir i administrar, fiables que permetin a qualsevol de les empreses. que operen en el camp de la producció de llavors de patata originals per fer créixer segons les seves necessitats la quantitat necessària de matèria primera (mini-tuberculs), alhora que es redueix el seu cost i augmenta la qualitat”.
La primera mostra de la instal·lació automatitzada Meristem LAB 40 en configuració bàsica es va posar en funcionament el novembre de 2020 al Technopark "Universitat" de la regió de Sverdlovsk. Els participants del projecte van plantar plantes de patata in vitro de la varietat Legend en aquesta instal·lació, seleccionada per la Institució Científica Pressupostària de l'Estat Federal Urfanitsi Branch de l'Acadèmia Russa de Ciències.
A continuació, l'equip es va traslladar a les instal·lacions de l'Institut d'Investigació Agrícola de l'Ural, una branca del Centre Federal d'Investigació Agrària Ural de la branca dels Urals de l'Acadèmia de Ciències de Rússia, on es va situar el lloc de demostració del projecte durant uns dos anys. El treball conjunt amb científics del centre de selecció i tecnologia de la branca Ural de l'Acadèmia de Ciències de Rússia va ajudar a aconseguir resultats importants, però després NPO Agross, per diverses raons, va decidir actuar de manera independent.
El 31 d'octubre de 2023, la companyia va obrir un nou laboratori experimental al Technopark Universitetsky per estudiar les tècniques de cultiu biotecnològic, així com el comportament de les plantes de patata quan es cultiva a partir de plantes in vitro en entorns artificials. Ja el 2 de novembre es van plantar plantes de patata in vitro en una instal·lació automatitzada.
Avui dia, les plataformes Meristem estan instal·lades als instituts estatals d'educació i investigació a Ekaterinburg, Chelyabinsk i Irkutsk.
A la Universitat Agrària d'Irkutsk, es van obtenir 4 mini-tuberculs com a part del primer cicle de cultiu. El coeficient de reproducció és de 671 tubercles per planta. 58,3 tubercles - fraccions 2+ mm, és a dir, aptes per a la plantació mecanitzada. La taxa de multiplicació aconseguida es considera molt alta.
La cooperació amb la universitat continua, l'equip de NPO "Agross" assessora el personal universitari i realitza investigacions científiques conjuntes sobre el comportament del material obtingut. I els empleats de la universitat, per la seva banda, estan formant propostes de millora addicional de l'equipament de la plataforma Meristema.
A l'Institut d'Investigació d'Horticultura i Cultiu de Patates de l'Ural del Sud, l'octubre de 2023 va tenir lloc la primera plantació de patates in vitro en "llits"; a la plataforma es van col·locar plantes d'aquelles varietats que es van criar en el marc del programa KSTP. L'objectiu de l'experiment és estudiar la reacció de la varietat a l'aplicació de la tecnologia de cultiu aeropònic.
El desembre de 2023, el projecte Meristem Platform, desenvolupat a NPO Agros, va rebre l'estatus de resident de la Fundació Skolkovo. L'equip de NPO Agross espera que el suport del fons permeti que el projecte s'acceleri i es torni sostenible.
L'any 2025, la companyia té previst començar a produir dispositius estàndard per a ús massiu. La presentació d'aquest tipus d'equipaments està prevista per a mitjans d'estiu de 2024. Al mateix temps, la companyia continuarà produint models experimentals d'equips per a instituts de recerca i universitats.